Partout, on entend la joyeuse mélodie des hochets, et les foules de coiffes blanches ondulent dans les rues...

À Chiapa de Corzo, au-delà de toutes les croyances et histoires, ce qui m'a le plus surpris, c'est le mélange de la culture chrétienne avec la culture indigène, en particulier celle du peuple Zoque. Ce syncrétisme religieux a émergé lors de l'invasion espagnole au Mexique et se manifeste surtout lors des événements culturels.

Un exemple marquant est la figure de Saint Sébastien, vers laquelle se dirigent les participants du défilé pendant la Fiesta Grande à Chiapa de Corzo. Durant cette fête, deux hommes, l'un d'âge moyen et l'autre plus jeune, me racontent l'histoire - ou la légende - des danseurs colorés. Selon la croyance populaire, Doña María de Angulo serait un jour arrivée dans la ville à la recherche d'un chaman local capable de guérir son fils. Bien que plusieurs versions de cette histoire existent, aucune n'explique clairement le lien avec la figure de Saint Sébastien. Beaucoup de Chiapanèques ne semblent pas se demander pourquoi ils continuent de croire en des guérisseurs, des chamans et des devins au même titre que les saints chrétiens.

Ce qui est amusant, c'est qu'ils se réunissent chaque année pour la Fiesta Grande (en espagnol : Grande Fête ou Événement) sans pouvoir expliquer clairement l'origine de cet événement. Peut-être, comme je l'ai écrit précédemment, les Mexicains aiment-ils simplement trouver des raisons de célébrer et de faire la fête. Le mélange des différentes croyances rend aussi difficile de définir l'histoire précise des Parachicos.

Parachicos Chiapa de Corzo

Les Parachicos portent des masques en bois représentant principalement des traits européens : peau claire, barbe et yeux bleus, contrastant avec les traits des habitants autochtones. Ils portent également une coiffe ronde, certains disent pour ressembler aux colonisateurs blonds. Leurs costumes incluent des rubans colorés, des sarapes rayés, des châles brodés, généralement associés à une chemise sombre rentrée dans le pantalon. Ils jouent aussi des hochets en étain appelés "chinchines". Voici une photo des premiers Parachicos que j'ai rencontrés.

Plusieurs versions de l'histoire des Parachicos

L'histoire la plus souvent racontée est celle d'une dame riche (probablement connue sous le nom de Doña María de Angulo) qui serait arrivée à Chiapa de Corzo à l'époque coloniale. On dit qu'elle était une belle Espagnole catholique résidant dans la ville d'Antigua Guatemala. Elle était à la recherche d'un célèbre guérisseur local pour aider son fils (les versions varient : certains disent qu'il était victime d'une étrange maladie, d'autres qu'il ne pouvait pas marcher). D'où l'hypothèse que le terme "parachico" proviendrait de l'espagnol "para chico" - "pour l'enfant".

Peu de temps après, entre 1767 et 1768, une invasion de sauterelles ravagea la ville, détruisant les cultures de maïs, de blé, de haricots et de légumineuses. Cela affaiblit la résistance des habitants et contribua à l'épidémie de 1770, causant la mort de plusieurs centaines de personnes. Cela expliquerait probablement la présence de la figure de Saint Sébastien, patron protecteur contre les épidémies et les maladies contagieuses. On pense également qu'il aurait influencé le retour de Doña María de Angulo dans la ville. Elle serait revenue avec des mulets chargés de nourriture et d'animaux domestiques, sauvant ainsi les habitants de la famine. L'après-midi, ses domestiques et les habitants dansaient pour divertir les enfants, se déguisant avec des masques aux traits européens pour ne pas effrayer son fils. C'est probablement de là que vient le nom "para el chico". Une autre version de la légende raconte que le garçon serait en réalité mort et que les Parachicos dansaient en portant des masques pour égayer ses derniers instants.

Durant la période allant de la fin janvier au début février, la Fiesta Grande dure plusieurs jours. Les femmes portent des tenues colorées et richement brodées de Chiapanek, tandis que les hommes - en tant que Parachicos - dansent joyeusement. Une autre tradition notable pendant la Fiesta Grande est que nous pouvons rencontrer des participants masculins vêtus de vêtements féminins, maquillés et coiffés, faisant de leur mieux pour ressembler à María de Angulo.

La Chunta

Certains soirs, des hommes et des enfants portent des vêtements féminins, se maquillent et coiffent leurs cheveux, se faisant appeler La Chunta. Ce groupe représente María de Angulo, la bienfaitrice de la région, ou ses fidèles serviteurs. C'est une version de l'histoire, l'autre est la suivante :

Les Chuntás, comme on les appelle, sont des hommes appartenant aux groupes ethniques Soctón ou Chiapaneca, qui, en s'habillant en femmes, ne célèbrent pas simplement de manière humoristique. Leur objectif est plutôt d'éviter la soumission aux colonisateurs. En se déguisant en femmes, ils quittent les limites de la ville, prétendant accomplir des tâches quotidiennes, pour rencontrer d'autres habitants autochtones et organiser la résistance contre les Espagnols, refusant d'être réduits en esclavage.

La ville mexicaine de Chiapa de Corzo attire des touristes du monde entier ainsi que des habitants de diverses régions du Mexique, surtout pendant la fête annuelle appelée Fiesta Grande. Les rues de la ville s'animent alors avec les Parachicos dansant avec leurs hochets, de belles femmes en robes richement décorées, ou des hommes déguisés en femmes, conformément à la tradition de La Chunta. Il ne manque pas non plus de délicieuses spécialités locales.

Les figures centrales de cet événement coloré sont les danseurs portant des masques en bois distinctifs, qui remplissent les rues de la ville au rythme des hochets. Mais qui sont vraiment les Parachicos et quelle est l'origine de leur fascinante tradition ?