"Spacerujesz po szczycie kaldery z wulkanem po swojej prawej stronie(...) po chwili otoczą Cię drzewa, dając iluzję przebywania w lesie. Schodząc w dół, natkniesz się na strumień prowadzący do oszałamiającej laguny"

Co dzieje się na wyspie pośrodku Atlantyku? Otoczone feerią barw i oddechem życia bujnej zieleni miejsce, tętni melodiami lasu. to z pewnością raj dla wielu mieszkańców miast mających dosyć smogu i hałasu. Julio Furtado, zdradza nam co nieco...

Julio, jako rodowity mieszkaniec spędziłeś niesamowitą ilość czasu na eksploracji różnych zakątków São Miguel. Co wyróżnia to miejsce spośród innych destynacji podróżniczych?

- Sądzę, że São Miguel przede wszystkim daje wyjątkowe doświadczenie obfitości przyrody, aktywności wulkanicznej i plaż o czarnym piasku. Pełno tu ciekawych szlaków turystycznych oraz jezior. Natomiast umiarkowany wilgotny klimat, sprawia, że można doświadczyć czterech pór roku w ciągu jednego dnia. Ze swoimi bujnymi krajobrazami, żyzną glebą i plantacjami herbaty, São Miguel jest często nazywany "Ilha Verde", czyli Zieloną Wyspą. Jest to największa wyspa w archipelagu Azorów, położonym pomiędzy Portugalią a Ameryką Północną. São Miguel jest znana z pięknych hortensji, zawsze kwitnących. Zwiedziłem wiele krajów na świecie (m.in. Stany Zjednoczone, Meksyk, Nikaragua), jednak zawsze kiedy wracam, wyspa mnie czymś zaskakuje. Uwiebiam to miejsce - śmieje się Julio.

Czy przez Twoje biuro podróży, Atlantimagia, przewija się wielu podróżników? Oglądając relacje, wydaje mi się, że ludzie uwielbiają Twoje wycieczki. Co byś polecił odwiedzającym?

- To prawda, przewija się wiele różnych narodowości. Atlantimagia to biuro podróży, w którym organizuję i prowadzę wycieczki. Uczyłem się samodzielnie i dostosowywałem sposób ich przeprowadzania. Mimo, że na wyspie działa teraz wiele firm oferujących wycieczki, z nieco innymi trasami, staram się uczynić moje wycieczki wyjątkowymi. Niektóre z nich obejmują wizytę na plantacji ananasów, wypad na plażę i degustację słodkiego likieru w lokalnym sklepie. Sugeruję, aby goście eksplorowali ze mną pewne miejsca, gdzie będą mogą obserwować aktywność wulkaniczną bez posiadania żadnego specjalnego sprzętu. Poza tym Furnas, Caldeira Velha i Lagoa do Fogo to miejsca, które koniecznie trzeba odwiedzić na wyspie. Zwykle używam tego powiedzenia: "Nie odwiedzenie tych miejsc to jak wybrać się do Rzymu i nie zobaczyć papieża".

Czy polecasz jakieś mniej znane miejsca, które turyści powinni odwiedzić, jeśli chcą zobaczyć coś nietypowego?

- Nordeste na przykład. Jest najstarszą częścią wyspy, więc polecam je odwiedzić. Mało kto wie, że ten obszar jest domem ptaka Priolo, który istnieje tylko tutaj na świecie. Oprócz tego na wyspie znajduje się wiele szlaków turystycznych, gdzie można znaleźć nieodkryte zakątki. Na przykład, w Lagoa do Fogo znajduje się kilka nieoficjalnych szlaków turystycznych z niesamowitymi widokami. Spacerujesz po szczycie kaldery z wulkanem po swojej prawej stronie, który obecnie jest laguną, a z lewej strony masz widok na północne wybrzeże. Po chwili spaceru, otaczają Cię drzewa, dając iluzję przebywania w lesie. Następnie, schodząc w dół, natkniesz się na strumień prowadzący do oszałamiającej laguny. São Miguel jest pełen urokliwych miejsc. Jeśli ktoś ceni sobie przyrodę i lubisz wędrówki, myślę, że pokocha tę wyspę i prawdopodobnie będziesz chciał tu wrócić jeszcze nie raz. São Miguel oferuje wiele różnorodności. Podczas jazdy samochodem można zobaczyć niekiedy większość wyspy i zaskakujące jest to, jak szybko zmieniają się krajobrazy. Z otwartej przestrzeni przechodzi się do zalesionego obszaru, ścieżką trafia się do dużego wodospadu, a dalej do miejsca, z którego rozciąga się piękny widok na lagunę. Z pewnością jest wiele tutaj do odkrycia.

Czy ceny wycieczek są wysokie, czy dostępne dla każdego?

- Ceny są przystępne chyba dla każdego. Obecnie pełnodniowa wycieczka kosztuje 75 euro od osoby. W cenie wliczony jest lunch, napoje do wyboru oraz odbiór i odwóz z hotelu lub centralnego miejsca w mieście. Wycieczka rozpoczyna się o godzinie 9:00 i zazwyczaj kończy około godziny 17:00. Istnieje również opcja wycieczki półdniowej, która trwa od 3 do 4 godzin od godziny 9:00.

Jakie są najpiękniejsze plaże na São Miguel i które z nich polecasz rodzinom z dziećmi? Na które z nich można się wybrać z psami?

- Najpiękniejsze plaże to Praia do Porto Formoso i Praia das Milicias. Obie są bardzo przyjemne dla rodzin, ale dla psów jest to bardziej skomplikowane. Plaże zwykle mają surowe regulacje i nie zezwalają na ich obecność. Jednak około 90% Praia das Milicias jest pilnowane przez ratowników, a pozostałe 10% jest przeznaczone dla psów. Pomimo okresu letniego, można tam przyprowadzić pupila wszędzie. Warto zauważyć, że wszystkie plaże na Sao Miguel mają czarny piasek z powodu wulkanicznej natury wyspy. Jedynym wyjątkiem na Azorach jest wyspa Santa Maria, która ma bielszy piasek ze względu na swoją historię geologiczną.

Warto wiedziec, że choć Santa Maria może mieć stosunkowo jaśniejszy piasek, plaże na innych wyspach Azorów wciąż oferują oszałamiające piękno naturalne i unikalne cechy, choć o innej palecie kolorów

Jaki jest najlepszy czas na odwiedzenie São Miguel i dlaczego?

- Najlepszym czasem, powiedziałbym, jest okres między majem a październikiem. Można więc doświadczyć końca wiosny, całego lata i początku jesieni. Średnia temperatura latem wynosi 22ºC, a zimą 15ºC, ale zawsze należy wziąć pod uwagę wilgotność, która zazwyczaj jest wysoka.

Julio pokazuje tabelę z temperaturami

Czy jest jakaś aktywność na świeżym powietrzu, którą poleciłbyś turystom, którzy chcą doświadczyć przygody na São Miguel? Czy nurkowanie jest popularną aktywnością?

- Na São Miguel dostępne są różne aktywności na świeżym powietrzu dla odważnych turystów. Na przykład scuba diving, czyli nurkowanie z butlą i snorkeling. Jedne z miejsc wartych uwagi to Vila Franca Islet, która doskonale się nadaje do tych obu. Inną ekscytującą aktywnością, zyskującą popularność jest kajakarstwo, dzięki któremu odkrywa się wyspę z zupełnie innego punktu widzenia. Nawet lokalni mieszkańcy to uwielbiają. Można udać się na spacer przy wodospadach oraz doświadczyć piękna dziewiczej natury. Jest to 100% prawdziwej natury. Większość osób jest z tego naprawdę zadowolona. Jest także i surfing. Mogę polecić między innymi plażę Santa Barbara do tego. 

Vila Franca Islet

Czy na São Miguel występują rafy koralowe? Czy to dobre miejsce do uprawiania scuba diving?

- W São Miguel można nurkować z butlą, jak i obserwować ryby bez niej. Jedną z unikalnych cech São Miguel są także wieloryby i delfiny. Azory, w tym São Miguel, są domem dla około 28 gatunków wielorybów, delfinów i innych ssaków morskich. Tutaj nie ma rozległych raf koralowych jak w niektórych tropikalnych krajach, jednak można tu znaleźć fascynujące ekosystemy podwodne, jaskinie, formacje skalne. Wody wokół São Miguel oferują bardzo dobre warunki do scuba diving. Charakteryzują się dobrą widocznością i różnorodnym życiem morskim. Mamy także najlepsze plaże na archipelagu. W pobliżu jednej z nich, niedaleko mojej ulubionej plaży Milicias, znajduje się wrak "Dori". To popularne miejsce nurkowe, gdzie odpoczywa stary statek towarowy na głębokości około 16 metrów. Wrak przyciąga nurków fascynującym podwodnym światem i możliwością eksploracji pozostałości historycznych. Sam nurkowałem tam. To wyjątkowe miejsce, ponieważ znajduje chroniony obszar. Nie można w nim łowić ryb i dzięki temu występuje tam wiele gatunków kolorowych ryb. Ryby czują się jak w raju. Znajdziecie tam na przykład papugoryby, garbiki, barrakudy i różne rodzaje wargaczowatych (i wiele innych).

Czy na wyspie odbywają się jakieś festiwale lub wydarzenia, które warto zobaczyć?

Jakie są najważniejsze dania regionalnej kuchni i gdzie powinniśmy się udać, aby ich spróbować?

- Regionalna kuchnia Azorów jest różnorodna i pyszna. Aby ją prawdziwie doświadczyć, polecam odwiedzenie Farmer's Market, który jest bardzo typowym miejscem do spróbowania lokalnych potraw. Możesz także odwiedzić lokalne restauracje, które są mniej turystyczne i często odwiedzane przez miejscowych. Jeśli chodzi o konkretne dania, koniecznie warto spróbować takich potraw jak Cozido das Furnas, które to tradycyjne mięsno-warzywne danie gotowane przy użyciu ciepła wulkanicznego oraz Queijadas da Vila, które są słodkimi ciastkami z lokalnym serem. To tylko kilka przykładów z wielu wspaniałych degustacyjnych doznań, jakie możesz mieć w São Miguel.

Jacy ludzie mieszkają na wyspie? Jak wygląda życie społeczne? Czy mieszkańcy są otwarci na nowych gości, opisałbyś ich jako pozytywnych czy raczej neutralnych?

- Moim zdaniem większość osób tutaj jest otwarta. Jeśli mieli kontakt z obcokrajowcami, zazwyczaj mówią po angielsku. Wielu ludzi, którzy przyjeżdżają tu na jakiś czas potrafi mówić po angielsku. Mimo, że nie wszyscy miejscowi mówią po angielsku, to są bardzo otwarci i zawsze chętni do pomocy. Generalnie są przyjaźni, a turystom często jest nawet łatwiej złapać podwózkę autostopem niż miejscowym.

Czy bary są otwarte do późna w nocy, czy raczej jest cicho?

- Istnieją obszary na wyspie, gdzie niewiele się dzieje, ale jeśli chcesz pójść do baru lub doświadczyć życia nocnego, powinieneś udać się do miast Ponto Delgada i Ribeira Grande. To są dwie główne miejscowości na wyspie, gdzie znajdziesz więcej opcji barów i życia nocnego. Zwykle piątki i soboty to popularna pora na wyjście, ale od czasu do czasu odbywają się również imprezy w ciągu tygodnia, takie jak imprezy studenckie czy tzn. wieczory dla kobiet. Dodatkowo, dostępne jest niewielkie kasyno dla tych, którzy lubią tego rodzaju rozrywkę.

Czy większość osób odwiedzających São Miguel to młodzi czy starsi? Czy można zauważyć różnicę w statystykach?

- To dobre pytanie. Powiedziałbym, że większość odwiedzających tutaj to osoby młodsze, takie jak pary po trzydziestce. Jednak na São Miguel przyjeżdżają osoby w każdym wieku. Podczas moich wędrówek widziałem starsze pary na szlakach, a na przykład dzisiaj na plaży zobaczyłem grupę turystów po trzydziestce z dziećmi, a także dwie dziewczyny młodsze ode mnie (poniżej 26 lat) i starszą parę. Tak więc, osoby w różnym wieku przyjeżdżają tutaj, aby doświadczyć uroku tej wyspy.

A jak wygląd transport na wyspie? Czy są dostępne autobusy lub rowery do wynajęcia, czy lepiej mieć samochód?

- Opcje transportu na wyspie są do pewnego stopnia ograniczone. Najlepiej mieszkać blisko centrum miasta, w odległości 15-20 minut jazdy, ponieważ w tych obszarach dostępne jest lepsze połączenie komunikacyjne. Jednak poruszanie się dalej po wyspie może być wyzwaniem. Wynajęcie samochodu lub wzięcie wycieczki to zazwyczaj najlepsze opcje podróżowania, ponieważ daje większą swobodę i elastyczność. Dołączenie do wycieczek oferowanych przez firmy takie jak Atlantimagia, pozwala ludziom cieszyć się wycieczką, nie martwiąc się o prowadzenie samochodu. Jako Twój przewodnik mogę zapewnić kilka niesamowitych widoków i unikalne doświadczenie. Zwykle odwiedzjący, którzy wynajmuje samochód, nie ma pojęcia o historii i o niczym. Razem móżemy pójść do jednego miejsca, gdzie można spróbować słodkiego lokalnego likieru, a pdróżnicy mogą sobie pozwolić na picie ile tylko chcą, bo ja prowadzę.

Jak najlepiej poznać kulturę Azorów i ludzi z São Miguel podczas wizyty?

- Poznanie kultury danego miejsca zwykle wymaga czasu i życia jak miejscowi. Jednakże, aby otrzymać przedsmak kultury w czasie wizyty, polecam odwiedzenie typowych miejsc, takich jak Farmer's Market i degustację jedzenia w lokalnych restauracjach, które są mniej turystyczne. Warto także zwiedzić obszary, gdzie gromadzą się miejscowi, takie jak centrum miasta czy popularne plaże. Z pewnością poprzez interakcję z mieszkańcami i zanurzenie się w takich miejscach można najlepiej zrozumieć kulturę Azorów.

Rozmawiał z nami Julio Furtado. Jeśli chcesz nawiązać kontakt z Julio, wystarczy napisać do niego na FB Atlantimagia lub Instagramie @atlantimagia22. Powołując się na mnie lub na Crazyroad można skorzystać ze zniżki.

Anna Chajda